自吸泵的工作原理是：启动泵之前将泵壳注满水（或泵壳本身有水）。启动后，叶轮高速旋转，使叶轮通道中的水流向蜗壳。此时，入口形成真空，打开入口单向阀，吸入管中的空气进入泵，并通过叶轮通道到达外缘。

另一方面，叶轮排入空分室的水通过左右回流孔流回叶轮外缘。压差和重力的作用下，从左回流孔返回的水射入叶轮通道，被叶轮破碎。与吸入管道中的空气混合后，空气被抛到蜗壳中，并沿旋转方向流动。离心力实际上是叶轮高速旋转以及水和空气高速旋转产生的离心力。